Afgelopen week waren de voorspellingen voor vandaag niet best. Er werd veel regen verwacht en daarbij was een oostenwind voorspeld. Bij het opmaken van het rooster had ik Ad en Flip verteld dat ik vandaag wel een rondje zou hebben. Dit omdat ik de komende weken door diverse redenen zal ontbreken. O.a. de verjaardag van mijn kleindochter in de Achterhoek alsook mijn betrokkenheid bij de Eventing in Etten-Leur, Paaspop in Den Hout en de omloop Houtse Linie’s. Gisteravond was ik nog even naar Limburg geweest voor de verjaardag van een petekind. Dus lag ik pas na twaalven in het mandje. Vanmorgen werd ik tijdig wakker en eigenlijk verwachtte ik wat nachtvorst aan het eind van de nacht, maar met 6 °C viel de temperatuur reuze mee. Leo zit op dit moment in Frankrijk om met zijn racemotor op het circuit te rijden, mogelijk is hij volgende week weer op tijd terug om mee te rijden.
Omdat het rondje goed 80 km bedraagt wat ik al eerder deze week via de app deelde, maak ik maar een klein slingertje naar de May. Bij aankomst op het plein tegenover het Trefpunt staat Kevin al te wachten, hij heeft het rondje ook al in zijn Garmin staan. Ondertussen komen er meerdere renners die zich melden en ook onze Houtse papperazie den Bakker is er om wat sfeerbeelden te maken. Het nieuwe tenue is blijkbaar inspirerend want het is opnieuw druk zowel voor de trim, sport als ook de tour.
Één over negen vertrekt de tour voor hun rondje, samen met Maurice rijden we in de richting van de watertoren. Hier gaan we rechtsaf de polder in, bij de Witteweg pikt mijn Garmin de route op, die was eigenlijk gestart in de Haagstraat. We rijden richting de ruilverkavelingsweg waarna we richting Hoge Zwaluw rijden. Hier blijkt dat ik geen verkenning heb gedaan van de rit, want de weg is opgebroken en we moeten hier een stukje gravelen of wat ik ook zag de fietsen werden bij een aantal gedragen. Niet veel later rijden langs de boerderij van Rasenberg aan de Zonzeelseweg. Hier wordt een opmerkelijk huis gebouw waar nog veel zand aangevuld moet worden anders is de voordeur alleen met een ladder te bereiken.

Via de Derdeweg gaan we richting Zevenbergsche Hoek. Hier gaan we over de A16, het spoor en de HSL. Een enkeling is bang dat we verderop weer moeten klunen maar zover komt het niet, we draaien links af de Achterdijk op richting Zevenbergen. Op kop worden de beurten goed verdeeld; Peter Bastiaansen, Flip en Ad pakken een flink deel van het werk en zo ook Maurice. Langs de Rode Vaart hebben we de wind mee, hij staat namelijk meer vanuit het zuiden dan het voorspelde oosten. Op het industrieterrein Moerdijk is die zijwind toch best lastig. Van Klundert rijden we nu naar Noordschans waar we met een bochtje naar de Buitendijk West draaien. Hier laat ik me een keer afzakken om te zien welk schoonvolk er allemaal mee is vandaag. Ik zie de volgende renners : Peter Bastiaansen, Kevin Damen, Arion van Dongen, Sandra van Eijk, Johan van Helmond, Marc Scharlaeckens, Flip Segeren, Erik Stasse, Bert Timmermans, Maurice van der Ven, Peter Verhagen, Tim Verwaters, Ad van Wesel, Anneke van Wesel en de schrijver van dienst Gerard van Oerle.
Op deze dijk komen de eerste meldingen dat het voor soms wat te hard gaat.
In Willemstad kunnen we even oefenen voor Parijs – Roubaix op de kasseien. Via de haven rijden we naar Helwijk waarna we in Oudemolen in de richting van Fijnaart afbuigen. Nu begint het zoeken naar een plekje waar de wind minder vat op je krijgt. Sommigen van ons verstaan die kunst prima, andere hebben daar meer moeite mee. Als ook dat die vaak wat te ver achterin de groep zitten en met deze wind het dan moeilijk krijgen. Na Noordhoek gaan we over de A17 en hierna over de Goudbloemsedijk naar de brug bij het Lamgat. Verschillende keren moeten we het tempo even drukken om de groep niet te ver uit elkaar te rijden. Toch komen we met een goed gevoel terug in de May. En … de regen die voorspeld was, hebben we gelukkig niet gezien. Het laatste stuk naar Den Hout kan ik nog in het wiel bij Peter Bastiaansen.

Groeten van TerAalst.

Omdat ik er niet altijd zal zijn, had ik aangegeven dat ik deze week en volgende week wel een rondje wilde leiden. Nadat ik een rondje getekend had en gedeeld op de WTC-social APP kwamen er reacties dat voor de opbouw de afstand toch een stapje te ver was. Dit vroeg om aanpassing, want als er één ding is dat ik niet wil, is dat er mensen thuisblijven omdat de route niet past bij hun status. Voor mij zelf geldt samen uit samen thuis. Afgelopen vrijdag had ik ondervonden dat de wind een flinke invloed kan hebben op het gevoel van het rondje. Dus toen ik vanochtend opstond en een klein rondje met de hond had gemaakt, wist ik dat die Oost-Noord-Oosten wind vandaag ook weer goed merkbaar zou zijn.
Om half negen vertrok ik richting Leo die al klaar stond zoals altijd. Hij had vandaag voor kniestukken gekozen, omdat hij vorige week al warm aanvoelde. De rit naar de May ging via den Bromtol en dan even achter de kassen om. Bij aankomst op het plein bij het oude raadhuis huis bleek al snel dat er vele de goede opkomst van vorige week een vervolg wilden geven. Het was druk en de gezichtjes stonden er goed op, ieder heeft zin in het nieuwe seizoen.
Klokslag 9:00 uur geef ik aan dat de tourgroep vertrekt, ik maan Leo nog even niet meteen volle bak te vertrekken zodat ieder zijn of haar plek kan innemen. Als we over de A59 zijn, gaat het tempo een beetje omhoog en ik merk meteen dat de voorspelde wind zijn werk zal doen vandaag. Via de Vraggelsebaan en de Burgemeester Materlaan rijden we naar Dorst. Op enig moment neemt Kevin met Maurice de kop over wat toch wel lekker is met deze wind. Even later komt Erik Stasse naast mij rijden op een mooie nieuwe TREK. Hij had vorige week al mee willen rijden echter de accu van het elektrisch schakelsysteem was leeg. Zo zie je dat een moderne fiets ook nog probleempjes kan opleveren. Ook Wim ten Haaf heeft er zin in en rijdt alsof hij heel de winter door getraind heeft. Op de Boerenbaan komt Peter Bastiaansen op kop te zitten en is het voor velen zoeken naar een goede plek in de groep. Na een klein stukje over de Gilzeweg draaien we naar het Zand, daar staat de wind in een fijne richting van achteren. Als ik even afzak om een filmpje te maken zie ik tot grote verassing enkele gezichten die ik in eerste instantie niet had verwacht.

Bert Timmermans geeft aan dat hij dit jaar met de toergroep mee wil rijden. Tijdens het korte gesprek dat ik met hem heb, vraagt hij of we op de terugweg via Dorst gaan zodat hij van daaruit af kan slaan naar huis. Weer even later rij ik naast Marc Schaerlaeckens, ooit een goede MTS-er. Ook Marc wil dit jaar met de toergroep mee. Tijdens ons gesprek komt het onderwerp Santiago de Compostela ter sprake. Marc toont belangstelling voor onze trip daarheen en weet me te melden dat hij voor zijn werk daar ook een aantal malen is geweest. Er ligt voor hem nog een uitdaging daar.
Pas na het Franse baantje zie ik Ad van Wesel in de groep zitten maar vanaf nu is hij ook regelmatig te zien aan de kop van de groep. Ook Adrie en Arion komen zich van tijd tot tijd melden aan de kop van de groep. Ondertussen rijden we op de Gilzeweg en wordt er gevraagd of we de Slingerdreef nemen? Nee, gezien de waterstand in de Chaamse bossen lijkt me dat niet slim dus rijden we door over de weg en gaan richting Bavel waar we bij de Hoge Aard rechtsaf draaien een weggetje dat niet bij iedereen even bekend is maar goed past in het parcours. Op de Lijndonk zijn er die denken dat drie dik de norm is maar als koerskapitein vind ik dat we gewoon twee aan twee moeten rijden. En voorop rijden doen we vooral in het begin van de rit. Via bekende wegen rijden we het laatste stuk terug. In de Vraggelsebaan blaast de wind gunstig en gaat het tempo nog even lekker omhoog. Op de Bergsebaan neem ik afscheid van de groep die nu gesterkt door de wind naar de May rijden. Ik heb ondanks mindere benen toch lekker gefietst. Terwijl ik het verhaal nu schrijf zie ik dat onze chauvinistische Belgen toch in moeten zien dat Remco Parijs-Nice niet kan winnen.

Groeten van Ter Aalst.

Na een jaar van heel veel mooi-weer kilometers moesten de WTC renners zich afgelopen zondag goed aankleden en zelfs spatbordjes op de fiets monteren. Hoewel de laatste rit van het jaar altijd kort is, gaven de vele wolken die op Buienradar te zien waren niet veel hoop om het deze keer droog te houden.
Een behoorlijk aantal leden gaf er dan ook de voorkeur aan om rechtstreeks en met de auto naar de kantine van RVSA te rijden voor de traditionele afsluitende snert.
Maar twintig dapperen stonden toch gewoon aan het vertrek. Omdat ze toch echt die laatste tocht wilden rijden en sommigen omdat hier nog behoorlijk wat regenpunten te verzamelen waren en zo mogelijk nog te stijgen in het eindklassement. Zoals te verwachten was, werd een flinke  bui geïncasseerd en ook nog eens lek gereden. Daarom werd gebruik gemaakt van een “afsnijder” en na 50 kilometer voegden de renners zich bij de anderen in de gezellige kantine.
Na een bak koffie en kop erwtensoep was iedereen opgewarmd voor de prijsuitreiking van het Opkomstklassement. Die was anders dan anders. Halverwege het seizoen hadden we Rode Trui drager Jan Lensvelt, hij werd echter toen ernstig ziek en enkele weken later, overleed hij zelfs. Toen hij in het ziekenhuis lag en de berichten steeds slechter werden, is besloten hem de Rode trui voor dit seizoen te overhandigen en dat niemand anders die dit jaar nog zou krijgen.  Wat overbleef voor de rest van het WTC peloton waren de plaatsen “na Jan” zoals het genoemd werd. Derde “na Jan” eindigde Adrie Verregghen en Ad van Wesel tweede. Anneke van Wesel werd eerste “na Jan”.
Geen rode trui of beker voor Anneke. Wel de gebruikelijke geldpremies aan de meet. Iedereen in de club was destijds erg onder de indruk van wat de Wensambulance voor onze maat Jan gedaan heeft in zijn laatste week, en daarom gaf dit drietal hun geldprijs aan de Stichting Ambulancewens Nederland.
Omdat dit doel meerdere leden aansprak, deden die ook nog een duit in het zakje en zo kan penningmeester Maurice een forse schenking overmaken aan deze mooie stichting.

Daarna ging de focus op de kledingsponsoren.
Omdat RVSA afscheid neemt van 10 jaar sponsoring van de club, werden Eric Stasse en zijn vrouw Tanja bedankt voor hun ondersteuning bij kleding aanschaf en voor jaren gastvrijheid voor de Snerttocht in hun kantine. Als een sponsor gaat, is er plaats op het shirt voor een nieuwe. Vanaf volgend jaar komt naast Vema Crane en PS van Seeters, Albert Heijn Made bij op de clubkleding van WTC. Hierdoor gaat de kleur blauw toegevoegd worden en krijgt WTC een goed herkenbare uitstraling.
Omdat Rob van Oorschot, Roy Delhij en Twan van Meel daarna in de tekenceremonie met voorzitter Kevin Damen voor 4 jaar tekenden, staat WTC Made er goed voor. Dat is een mooie opsteker richting het 50 jarig bestaan van WTC Made dat in 2026 gevierd gaat worden.